Команда миссии NASA Lucy решила приостановить дальнейшие попытки завершить развертывание солнечных батарей. Команда определила, что выполнение миссии с солнечной батареей в текущем незафиксированном состоянии сопряжено с приемлемым уровнем риска, и дальнейшее развертывание вряд ли принесет пользу в настоящее время. Космический корабль продолжает продвигаться по намеченной траектории.
Вскоре после запуска космического корабля в октябре 2021 года команда миссии поняла, что одна из двух солнечных батарей Люси не раскрылась и не зафиксировалась должным образом. Ряд действий в 2022 году привел к дальнейшему развертыванию массива, поместив его в напряженное, но незафиксированное состояние. Используя инженерные модели, откалиброванные по данным космического корабля, команда подсчитала, что солнечная батарея развернута более чем на 98%, и она достаточно прочна, чтобы выдержать нагрузки 12-летней миссии Люси.
Уверенность команды в стабильности солнечной батареи была подтверждена ее поведением во время близкого пролета Земли 16 октября 2022 года, когда космический корабль пролетел в пределах 392 км от Земли через верхние слои атмосферы. Солнечная батарея производит ожидаемый уровень мощности в нынешнем солнечном диапазоне и, как ожидается, будет иметь достаточную мощность для выполнения базовой миссии.
Команда решила приостановить попытки развертывания после того, как попытка 13 декабря 2022 года вызвала лишь небольшое движение в солнечной батарее. Наземные испытания показали, что попытки развертывания были наиболее продуктивными, когда космический корабль был теплее, ближе к Солнцу. Поскольку космический корабль в настоящее время находится на расстоянии 197 миллионов километров от Солнца (в 1,3 раза дальше от Солнца, чем Земля) и удаляется со скоростью 35 000 км/ч, команда не видит удачного окна для дальнейших попыток развертывания.
Благодаря импульсу энергии, полученному космическим кораблем во время гравитационного сопровождения Земли в октябре прошлого года, космический корабль сейчас находится на орбите, которая продвинет его на расстояние более 500 миллионов километров от Солнца, прежде чем вернуться на Землю для второго гравитационного сопровождения Земли. 12 декабря 2024 года. В течение следующих полутора лет команда продолжит сбор данных о том, как ведет себя солнечная батарея во время полета. Что наиболее важно, команда будет наблюдать за поведением массива во время маневра в феврале 2024 года, когда космический корабль впервые запустит свой главный двигатель. По мере прогрева космического корабля во время его сближения с Землей осенью 2024 года команда повторно оценит, потребуются ли дополнительные шаги для снижения риска.
