Анализ геометрии ископаемых нор показал удивительную инженерную точность. В отличие от извилистых ходов, свойственных червям, которые следуют пути наименьшего сопротивления, туннели палеодиктиона демонстрируют поразительную стабильность ширины и длины. Углы между ячейками стабильно близки к 120 градусам – параметру правильного шестиугольника. Исследователи утверждают, что такая геометрия свидетельствует о развитой навигации строителя, который исправлял ошибки прямо в процессе работы. Это указывает на наличие жесткого «наружного скелета» и членистых конечностей, характерных для членистоногих.
Сравнительный анализ с современными глубоководными обитателями сузил круг подозреваемых до мелких ракообразных: изоподов, амфиподов или копеподов. Хронология также совпадает: самые древние палеодиктионы появляются одновременно с первыми следами членистоногих в кембрии. Современные аналоги этих структур находят на глубине от 1300 до 5000 метров, где сегодня процветают донные ракообразные подходящего размера.
Функционал окаменелых сетей остается предметом споров. Ученые рассматривают версии пастбищной тропы, ловушки для пищи, инкубатора для потомства или даже сложной коммуникационной системы для передачи акустических и химических сигналов между колониями мелких ракообразных.
Тем не менее, прямых доказательств пока нет. Чтобы окончательно подтвердить гипотезу, команда планирует организовать долгосрочный мониторинг морского дна с помощью автономных камер (Bathysnap) и пробоотборников ДНК. Это позволит либо зафиксировать процесс строительства норы членистоногим в реальном времени, либо обнаружить генетические следы древних архитекторов внутри самих окаменелостей.
Читать TechDigest в Google
