Исследователи под руководством Университета Кертина в Австралии изучили кости конечностей Aratasaurus museunacionali — хищного динозавра из группы теропод, останки которого были найдены на северо-востоке Бразилии. Внутри древних сосудистых каналов специалисты обнаружили минерализованные структуры, похожие на красные кровяные клетки.
Главной особенностью находки стало химическое подтверждение присутствия молекул гема — компонента гемоглобина, отвечающего за связывание кислорода. Ранее учёные уже находили в окаменелостях структуры, напоминающие эритроциты, однако теперь удалось обнаружить и связанные с ними молекулярные следы крови. Кроме того, анализ выявил аминокислоты, ассоциированные с коллагеном.
Сохраниться на протяжении миллионов лет биологическому материалу помог минерал гаусманнит, который постепенно заместил ткани и стабилизировал их молекулярные компоненты. По мнению исследователей, этому также способствовали быстрое захоронение останков и условия с низким содержанием кислорода.
Открытие позволяет по-новому взглянуть на возможности молекулярной палеонтологии. Анализ сохранившихся компонентов крови потенциально поможет лучше понять физиологию динозавров, особенности их обмена веществ и уровень активности. При этом речь идёт не о жидкой крови или живых клетках, а о химических следах, сохранившихся внутри минерализованных структур.
Учёные считают, что результаты могут оказаться полезными и для астробиологии. Понимание механизмов длительного сохранения биологических молекул поможет совершенствовать методы поиска следов древней жизни не только на Земле, но и на других планетах.
Читать TechDigest в Google
