Исследователи из Шэньчжэньского института передовых технологий Китайской академии наук разработали экспериментальный метод восстановления сознания с помощью ультразвуковой стимуляции мозга. Технология позволяет воздействовать на глубокие нервные структуры без хирургического вмешательства и установки электродов, что потенциально делает её менее инвазивной альтернативой существующим методам нейростимуляции.
Для проведения процедуры специалисты сначала используют магнитно-резонансную томографию, чтобы определить области мозга, нуждающиеся в стимуляции. Особое внимание уделяется таламусу — структуре, участвующей в обработке сенсорной информации и поддержании сознания. Затем на выбранные участки направляют сфокусированные ультразвуковые импульсы, которые могут изменять активность нейронных сетей.
В предварительном исследовании, проведённом совместно с Куньминским медицинским университетом, участвовали 24 пациента с длительными нарушениями сознания. В течение четырёх недель они проходили по три 20-минутных сеанса ультразвуковой терапии еженедельно. По сообщениям китайских СМИ, у 13 участников появились признаки улучшения сознательного поведения. Отдельно исследователи рассказали о пациенте, который после трёх месяцев комы, вызванной кровоизлиянием в мозг, смог восстановить речь, самостоятельно принимать пищу и ходить с посторонней помощью после курса лечения и реабилитации.
Несмотря на обнадёживающие результаты, пока невозможно достоверно определить, какая часть улучшений связана непосредственно с ультразвуковой стимуляцией, а какая — с естественным восстановлением и сопутствующей реабилитацией. Для проверки эффективности технологии необходимы исследования с контрольными группами. Одно из таких испытаний уже проводится в США под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе: в нём участвуют 60 пациентов с тяжёлыми черепно-мозговыми травмами.
Если безопасность и эффективность метода подтвердятся, сфокусированный ультразвук может стать новым инструментом лечения пациентов с длительными нарушениями сознания после травм и инсультов. Однако учёным ещё предстоит определить оптимальную продолжительность терапии, параметры воздействия и возможные долгосрочные последствия для мозга.
