Марсианский метеорит Teghaza 001, обнаруженный золотоискателями в пустыне Мали в 2022 году, оказался гораздо интереснее, чем предполагали учёные. Первоначально образец массой около 800 граммов приняли за обычный шерготтит — одну из наиболее распространённых разновидностей марсианских метеоритов. Однако подробное исследование показало, что перед специалистами находится редкий фрагмент древней марсианской коры.
С помощью минералогического и изотопного анализа исследователи установили, что порода сформировалась около 4,1 миллиарда лет назад и впоследствии подвергалась воздействию воды. Это особенно важно, поскольку именно в ранний период своей истории Марс постепенно терял атмосферу и переходил от более влажных условий к современному холодному и засушливому климату.
Для изучения метеорита специалисты NASA и Калифорнийского технологического института применили методы высокоточного датирования, позволившие исследовать отдельные минералы без разрушения ценного образца. Анализ показал, что вода взаимодействовала с породой и изменяла её химический состав. По мнению учёных, это свидетельствует о сложных геологических и гидрологических процессах, происходивших на древнем Марсе.
Исследователи также сравнили состав Teghaza 001 с данными орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Наиболее близкие по характеристикам породы обнаружились в южных высокогорьях Марса — одном из древнейших регионов планеты, покрытом многочисленными ударными кратерами. Вероятно, мощное столкновение выбросило фрагмент коры в космос, откуда он спустя длительное время попал на Землю.
Учёные называют находку своеобразным «Розеттским камнем» для изучения Марса. В отличие от многих других марсианских метеоритов, Teghaza 001 сохранил сложную минеральную структуру, способную рассказать о формировании коры, взаимодействии воды с горными породами и постепенной утрате планетой пригодных для жидкой воды условий.
