Калифорнийская компания Cowboy Space, возглавляемая сооснователем Robinhood Байжу Бхаттом, раскрыла планы создания масштабной орбитальной инфраструктуры для искусственного интеллекта. Проект получил название Stampede и предполагает размещение на низкой околоземной орбите около 20 000 спутников, каждый из которых будет выполнять функции небольшого центра обработки данных.
Главной особенностью проекта станет ракета Big Iron высотой 86 метров и диаметром 4,7 метра. Её конструкция предусматривает многоразовую первую ступень и верхнюю ступень, которая после выхода на орбиту превращается непосредственно в вычислительный спутник. Ракета будет оснащена десятью метановыми двигателями Clydesdale, девять из которых установят на первой ступени. Для возвращения ускорителя компания планирует использовать посадочные платформы в океане.
Каждый орбитальный дата-центр Big Iron будет иметь массу около 15 тонн и размах развёрнутой конструкции с солнечными панелями до 132 метров. Внутри разместятся пять стоек с графическими процессорами, обеспечивающих вычислительную нагрузку мощностью около 1 МВт. При этом элементы головного обтекателя ракеты после выхода на орбиту будут превращаться в радиаторы для отвода тепла от оборудования.
Масштабы проекта потребуют беспрецедентной интенсивности запусков. Поскольку одна ракета сможет выводить только один дата-центр, для создания группировки Stampede понадобится не менее 20 000 стартов. Cowboy Space рассчитывает запускать ракеты по несколько раз в день со специализированных космодромов Trailheads, а также предлагать коммерческие запуски сторонним заказчикам в рамках программы Big Iron Express.
Пока планы компании остаются на ранней стадии реализации. Cowboy Space продолжает разработку двигателей и рассчитывает провести первый запуск Big Iron в декабре 2028 года. Сейчас у стартапа есть лишь один космический аппарат Reason-1, предназначенный для испытания лазерной передачи энергии с орбиты на Землю. Сам Байжу Бхатт признаёт, что заявленные сроки и масштабы проекта чрезвычайно амбициозны и пока не гарантированы.
