NASA раскрыло новые подробности миссии Artemis III, которая станет важнейшим этапом подготовки к высадке людей на Луну. В отличие от первоначальных планов, астронавты не отправятся к лунной поверхности: все основные испытания пройдут на околоземной орбите.
Согласно представленному сценарию, первой стартует ракета New Glenn компании Blue Origin, которая выведет посадочный модуль Blue Moon на орбиту. Затем NASA запустит ракету SLS с кораблём Orion и экипажем из четырёх астронавтов. После двух дней проверки систем Orion состыкуется с Blue Moon, где экипаж протестирует оборудование, жизнеобеспечение и действия в аварийных ситуациях.
Примерно на шестой день миссии запланирован запуск Starship компании SpaceX со специальным стыковочным адаптером. На восьмой день корабль встретится с Orion на высоте около 380 километров. Стыковка продлится примерно два часа, причём астронавты не будут переходить на борт Starship.
Общая продолжительность Artemis III составит около 14 дней с возможностью продления до 17 суток. Помимо испытаний посадочных аппаратов, экипаж проверит скафандры, проведёт научные эксперименты и оценит работу систем корабля в длительном полёте.
Полученные результаты NASA намерено использовать при подготовке Artemis IV, в рамках которой в 2028 году планируется первая с 1972 года высадка астронавтов на Луну. Пока агентство не определилось, какой посадочный модуль будет использоваться — Blue Moon или Starship. Обе компании продолжают подготовку собственных лунных аппаратов.
Запуск Artemis III предварительно намечен на лето 2027 года, однако график остаётся напряжённым. Ранее NASA сообщало об отставании подготовки примерно на 90 дней, в том числе из-за сложностей с поставками компонентов посадочных модулей.
