Гамма-всплеск GRB 220706A, впервые зарегистрированный 6 июля 2022 года, оказался одним из самых необычных космических событий своего типа. Спустя почти месяц после первоначального взрыва астрономы обнаружили мощную рентгеновскую вспышку, указывающую на то, что центральный источник энергии продолжал работать. Ранее подобные вспышки наблюдались не позднее чем через шесть дней.
Обычно продолжительные гамма-всплески возникают при коллапсе массивных звёзд, сопровождающемся образованием чёрной дыры и иногда взрывом сверхновой. Однако GRB 220706A сопровождался необычно яркой сверхновой, а его продолжительная активность не укладывается в стандартные модели подобных событий.
Исследователи рассматривают несколько объяснений. Одно из них предполагает образование магнетара — нейтронной звезды с чрезвычайно мощным магнитным полем, способной длительное время подпитывать космический взрыв. Другая гипотеза связывает позднюю вспышку со столкновением выброшенного вещества с плотными оболочками газа вокруг погибающей звезды.
Не исключено также, что источником GRB 220706A стала исключительно крупная звезда, радиус которой примерно в тысячу раз превышал солнечный. По словам астрофизика Бенджамина Гомперца из Бирмингемского университета, подобные размеры характерны для голубых сверхгигантов, коллапс которых теоретически способен обеспечивать более продолжительное выделение энергии.
Учёные предполагают, что во Вселенной могут происходить и более длительные гамма-всплески, которые современные телескопы пока пропускают. Обнаружить их помогут новые рентгеновские обсерватории, включая космический аппарат Einstein Probe. Такие наблюдения позволят выяснить, действительно ли сверхдлительные гамма-всплески представляют собой отдельный класс космических катастроф.
