Метеорит Винчкомб, попавший на Землю в 2021 году, представляет собой редкий богатый углеродом хондритовый метеорит (приблизительно четыре процента всех обнаруженных метеоритов, содержащий до 3,5 весовых процентов углерода) и является первым в истории метеоритом этого типа, обнаруженным в Великобритании.
В ходе исследования образцов космического гостя был обнаружен ряд органических веществ, которые показывают, что метеорит когда-то был частью астероида, где находилась жидкая вода, и если бы этому астероиду был предоставлен доступ к воде, могла произойти химическая реакция, которая привела бы к увеличению числа молекул, превращающихся в аминокислоты и белок — строительные блоки жизни.
Содержание аминокислот в Винчкомбе в десять раз ниже, чем в других типах углеродистых хондритовых метеоритов, что делало его изучение сложным, но благодаря тому, что метеорит был так быстро извлечен и обработан, команда смогла изучить органический состав метеорита до его взаимодействия с земной средой. Органическое вещество предполагает, что метеорит может представлять собой класс уникальных, слабых метеоритов, которые ранее не изучались.
Дальнейшее изучение метеорита, анализ данных и поиск потенциального астероида-родителя может помочь в определении причин происхождения жизни. Потенциальное обнаружение и исследование траектории полета подобных астероидов, может послужить на благо целям по поиску инопланетной жизни. Собственно сам факт наличия метеоритов этого типа косвенно подтверждает наличие жизни где-то за приделами Земли.
