Астрономы получили редкую возможность наблюдать процесс рождения планет практически в реальном времени. С помощью комплекса радиотелескопов ALMA исследователи изучили систему WISPIT 2, где две молодые экзопланеты продолжают формироваться внутри огромного диска из газа и пыли.
Система находится примерно в 437 световых годах от Земли, а ее возраст оценивается всего в 5,4 миллиона лет. Для сравнения, Солнцу около 4,6 миллиарда лет. В окружающем молодую звезду протопланетном диске находятся два формирующихся мира — WISPIT 2b и WISPIT 2c.
Особенно хорошо удалось рассмотреть WISPIT 2b. Это молодой газовый гигант, масса которого уже примерно в пять раз превышает массу Юпитера. Двигаясь по орбите и продолжая поглощать окружающее вещество, планета прорезала заметный разрыв в протопланетном диске.
WISPIT 2c также активно влияет на свое окружение, сформировав в диске отдельную полость. Таким образом, астрономы непосредственно увидели, как сразу две растущие планеты меняют структуру системы, из которой сами же получают материал.
Еще более интересной оказалась область вокруг WISPIT 2b. ALMA обнаружил там вихревые структуры газа, существование которых ранее предсказывали компьютерные модели взаимодействия молодых планет с протопланетными дисками, но непосредственно наблюдать их до сих пор не удавалось.
WISPIT 2b стала особенно ценным объектом для астрономов: в одной системе удалось одновременно увидеть саму формирующуюся планету, окружающий ее диск, признаки продолжающегося поглощения вещества и газ, непосредственно взаимодействующий с молодым миром.
Необычна и орбита планеты. WISPIT 2b находится примерно в 57 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца. Это почти вдвое больше расстояния от Нептуна до Солнца и делает ее одним из наиболее удаленных от своей звезды известных экзопланетных миров.
Исследователи надеются, что наблюдения WISPIT 2 помогут лучше понять, какие структуры в протопланетных дисках действительно указывают на присутствие молодых планет. В будущем модернизация ALMA и ввод в эксплуатацию Чрезвычайно большого телескопа ELT позволят рассматривать подобные системы еще подробнее.
