В 437 световых годах от Земли, в созвездии, не имеющем громкого имени, происходит то, что астрономы могут наблюдать лишь раз в десятилетие. Звезда WISPIT 2, совсем ещё молодая (ей всего 5,4 миллиона лет), окружена протопланетным диском — облаком газа и пыли в форме пончика. И в этом диске растут планеты.
Первую, WISPIT 2b, обнаружили в прошлом году. Она в пять раз массивнее Юпитера и находится на расстоянии 60 астрономических единиц от звезды (это в 60 раз дальше, чем Земля от Солнца). Вторую, WISPIT 2c, подтвердили недавно с помощью интерферометра GRAVITY+ на Очень большом телескопе (VLT) в Чили. Она расположена ближе — всего в 15 астрономических единицах, и её уже сфотографировал инструмент SPHERE.
Обе планеты прорезают борозды в диске. Собирая вещество, они растут, оставляя за собой пустоты. Третья планета, возможно, скрывается в ещё одной, менее заметной щели. Если это так, её масса сравнима с Сатурном.
WISPIT 2 — это лучшее на сегодняшний день исследование нашего собственного прошлого. Мы видим, как формируется планетная система, похожая на ту, в которой живём мы.
— говорит руководитель группы Хлоя Лоулор из Университета Голуэя.
Другая известная система с двумя формирующимися планетами, PDS 70, не имеет такого протяжённого диска и чётких структур. WISPIT 2 уникальна: здесь можно изучать не одну планету, а целую систему в процессе рождения.
Теперь учёные ждут запуска Чрезвычайно большого телескопа (ELT), который должен разглядеть третью планету. Но даже без неё мы уже смотрим на то, как 4,6 миллиарда лет назад выглядела наша собственная Солнечная система. Только тогда это происходило здесь. А теперь — в 437 световых годах. И в прямом эфире. Насколько это возможно для событий, которые длятся миллионы лет. Но в масштабах космоса — это мгновение. И мы его видим. Впервые.
