Астрономы обнаружили новые свидетельства влияния звезды-компаньона на Бетельгейзе — красный сверхгигант, расположенный примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Ориона. Небольшая звезда по имени Сиварха движется настолько близко к гиганту, что проходит через его разреженные внешние атмосферные слои, оставляя за собой возмущения, напоминающие след катера на воде.
Исследователи проанализировали наблюдения радиотелескопов Very Large Array и ALMA, собранные с 2021 по 2026 год. Оказалось, что форма атмосферы Бетельгейзе меняется в зависимости от положения спутника. В определённые моменты она становится вытянутой, напоминая яйцо, а при другом расположении Сивархи вновь приобретает более округлые очертания.
Открытие может помочь объяснить одну из давних загадок Бетельгейзе — периодические изменения яркости с циклом около 2100 дней. Ранее астрономы предположили, что причиной этих колебаний может быть скрытый звёздный компаньон, существование которого подтвердилось в начале 2026 года. Новые наблюдения показывают, каким образом его движение способно влиять на атмосферу сверхгиганта.
Учёные также установили, что Бетельгейзе в значительной степени восстановилась после «Великого потускнения» 2020 года, когда звезда выбросила огромное количество газа и пыли и временно стала значительно тусклее. Дальнейшее изучение Сивархи поможет понять, как близкие спутники влияют на потерю вещества красными сверхгигантами и их эволюцию перед завершением звёздной жизни.
