В мире, где роботы уже имитируют всё – от жуков до вымерших ящеров, – команда из Сингапурского университета технологий и дизайна пошла иным путём. Они отказались от слепого копирования природы, превратив её в «склад запчастей». Результатом стал ALBATROSS (Airborne Lander with Buoyant AuToROtating Sailing Sensor) – гибрид кленового семени, лебедя и рыбы, описанный в журнале Science Robotics.
Проект родился из практической необходимости: во время экологических катастроф, таких как разливы нефти, отправлять судно с экипажем дорого и опасно, а существующие дроны не могут эффективно работать на границе двух стихий. ALBATROSS решает эту проблему. Сброшенный с беспилотника, он использует принцип вращения кленового семени, чтобы снизить скорость падения со 100 км/ч до 24 км/ч, уменьшая ударную нагрузку в 18 раз. Касаясь воды, робот мгновенно меняет конфигурацию: жесткие конечности, служившие для стабилизации в воздухе, превращаются в паруса, а хвостовой плавник, вдохновленный рыбами, работает как руль.
Главное достижение – радикальная простота. Устройство весом чуть более 900 граммов управляется всего тремя приводами и тремя датчиками. Элементы конструкции имеют двойное назначение, что исключает лишние поломки. В ходе тестов на водохранилищах Сингапура робот автономно курсировал по акватории три часа, собирая данные о температуре и влажности, и завершил миссию с 50% заряда батареи.
«Природа не предоставляет полного решения, но предлагает полезные функциональные части», – отмечают инженеры Рафаэль Зуфферей и Андре Фаринья.
ALBATROSS пока не готов к встрече с ураганом «Поло» – его легкий корпус не выдержит штормовых волн. Однако его истинная ценность в другом: он доказывает, что биоинспирация – это не подражание, а творческий ремикс, где из биологических «лимонов» инженеры собирают неоново-розовый лимонад.
