Астрономы обнаружили необычные свойства каменистой экзопланеты HD 3167 b, которая совершает полный оборот вокруг своей звезды примерно за один земной день. Она находится настолько близко к светилу, что поверхность должна быть частично расплавлена, превращая планету в так называемый лавовый мир.
Однако наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» преподнесли сюрприз. HD 3167 b оказалась заметно холоднее, чем должна быть планета без атмосферы на таком расстоянии от звезды. Исследователи использовали среднеинфракрасный инструмент MIRI и наблюдали за моментами, когда планета скрывалась за своей звездой. Изменение количества инфракрасного излучения позволило оценить температуру дневной стороны HD 3167 b.
Планета находится в приливном захвате: одна ее сторона постоянно обращена к звезде, а другая остается в вечной темноте. При отсутствии атмосферы освещенная сторона должна была бы нагреваться практически до максимально возможной для ее орбиты температуры. Наблюдения показали другую картину. Наиболее вероятным объяснением ученые считают наличие атмосферы. Она может отражать часть излучения звезды и переносить тепло с раскаленной дневной стороны на ночную, снижая наблюдаемую температуру. В результате HD 3167 b стала самым холодным из известных лавовых миров, для которых имеются свидетельства существования атмосферы.
Сам факт сохранения атмосферы тоже удивил астрономов. На столь близких орбитах планеты подвергаются интенсивному излучению и звездному ветру, которые способны постепенно лишать их газовой оболочки. Тем не менее наблюдения других лавовых миров также все чаще указывают на присутствие атмосфер. Теперь HD 3167 b станет частью более масштабного исследования десяти лавовых планет. Ученые хотят понять, при каких температурах такие миры способны сохранять атмосферу и как она взаимодействует с расплавленной поверхностью.
Хотя подобные планеты слишком горячие для известной нам жизни, они могут рассказать о прошлом Земли. Считается, что вскоре после формирования наша планета тоже пережила стадию глобального магматического океана, когда значительная часть ее поверхности находилась в расплавленном состоянии.
