После 30 лет пребывания на орбите работа совместного проекта NASA и JAXA под названием Geotail завершились из-за выхода из строя последнего регистратора данных космического корабля. С момента своего запуска 24 июля 1992 года Geotail облетел Землю, собрав огромный набор данных о структуре и динамике магнитосферы, защитного магнитного пузыря Земли. Первоначально было запланировано, что Geotail будет работать четыре года, но миссия несколько раз продлевалась из-за получения высококачественных данных, которые послужили основой для более чем тысячи научных публикаций.
В то время как один из двух регистраторов данных Geotail вышел из строя в 2012 году, второй продолжал работать до тех пор, пока 28 июня 2022 года не возникла аномалия. После неудачных попыток удаленного ремонта регистратора операции миссии были прекращены 28 ноября 2022 года.
Geotail был крайне удачным спутником, и это была первая совместная миссия НАСА и JAXA. Миссия внесла важный вклад в наше понимание того, как солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем Земли, вызывая магнитные бури и полярные сияния.
С вытянутой орбитой Geotail проплыл через невидимые границы магнитосферы, собирая данные о физических процессах, происходящих там, чтобы помочь понять, как потоки энергии и частиц от Солнца достигают Земли. Geotail сделал много научных прорывов, в том числе помог ученым понять, как быстро материал с Солнца переходит в магнитосферу, физические процессы, происходящие на границе магнитосферы, и определить кислород, кремний, натрий и алюминий в лунной атмосфере.
Миссия также помогла определить местонахождение процесса, называемого магнитным пересоединением, который является основным транспортером материала и энергии от Солнца в магнитосферу и одним из инициаторов полярного сияния. Это открытие положило начало миссии Magnetospheric Multiscale, или MMS, которая стартовала в 2015 году.
На протяжении многих лет Geotail сотрудничал со многими другими космическими миссиями NASA, включая MMS, зонды Ван Аллена, временную историю событий и макромасштабные взаимодействия во время миссий Substorms, Cluster и Wind. С орбитой, которая время от времени уходила на расстояние до 200 000 километров от Земли, Geotail помог предоставить дополнительные данные из удаленных частей магнитосферы, чтобы дать ученым полную картину того, как события, наблюдаемые в одной области, влияют на другие регионы. Geotail также сочетался с наблюдениями на земле, чтобы подтвердить местоположение и механизмы формирования полярных сияний.
Хотя Geotail закончил сбор новых данных, ученые продолжат изучение всего, что успел передать Geotail, в ближайшие годы.
