На вчерашней пресс-конференции представители NASA и Boeing сообщили, что астронавты, прибывшие на МКС на корабле Boeing Starliner, находятся в безопасности на станции и изучают возможности корабля. Со 2 июля инженеры начнут двухнедельное дистанционное тестирование двигателей коррекции Starliner, после чего проведут анализ данных и объявят новую дату возвращения.
Мы не спешим возвращаться домой. Станция — безопасное место, где мы можем спокойно разобраться с кораблём и убедиться в его готовности к возвращению.
Астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс отправились на МКС на Starliner 5 июня. Первый подход к стыковке был отменён из-за отказа 5 из 28 двигателей коррекции. Наземные специалисты восстановили работу 4 из них, и стыковка состоялась 6 июня. Планировалось, что команда Starliner пробудет на станции неделю и вернётся на Землю, но проблемы с кораблём, включая 5 протечек гелия в системе управления двигателями, привели к задержке вылета. Теперь NASA не будет называть новую дату возвращения до завершения анализа ситуации.
Представители агентства успокоили, что протечки гелия не представляют угрозы, так как его запас превышает необходимый для безопасных манёвров при возвращении в десять раз. Аккумуляторы на борту Starliner также не являются ограничением, так как их запаса энергии хватает на 45 суток, и они сейчас подзаряжаются от бортовой системы питания МКС.
Этот полёт Boeing Starliner с экипажем стал третьим в истории корабля. Первые два были беспилотными, и только со второго полёта удалось успешно стыковаться. Полёт с людьми должен был стать триггером для сертификации корабля для коммерческих полётов на МКС, но теперь, судя по всему, в этом году сертификация Starliner не состоится. Для компании Boeing, испытывающей серьёзные трудности, проблемы с кораблём могут привести к значительным репутационным и финансовым потерям.
