27 июля команды NASA и Boeing успешно провели огневые испытания реактивной системы управления двигателями космического корабля Starliner. Это было сделано для проверки работы двигательной системы. Астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые будут участвовать в полете на Starliner в рамках тестовой миссии Boeing Crew Flight Test, находились внутри корабля во время испытаний, готовясь к возвращению с Международной космической станции (МКС).
Во время теста запустили 27 из 28 струйных двигателей, проверяя их по одному. Это позволило оценить их производительность и скорость утечки гелия. По предварительным данным, все двигатели показали результаты, соответствующие предполетным уровням по тяге и давлению в камере.
Для проверки была активирована система гелиевых коллекторов, что позволило инженерам оценить запас гелия и скорость его утечки. Результаты показали, что запас гелия в Starliner достаточен для поддержания обратного полета с МКС. После завершения теста гелиевые коллекторы были закрыты и останутся в таком состоянии до момента, когда будет нужно активировать двигатели перед расстыковкой. Перед этим также будет проведена дополнительная проверка утечки гелия.
Сейчас команды анализируют данные, полученные во время огневого испытания и предыдущих тестов на полигоне NASA White Sands в Нью-Мексико. Это необходимо для окончательной проверки готовности к возвращению Starliner на Землю. После проведения агентской проверки NASA и Boeing определят точную дату возвращения.
Пока наземные команды готовят Starliner к возвращению, Уилмор и Уильямс продолжают работать на борту МКС вместе с экипажем Экспедиции 71. 29 июля они проверили системы водоснабжения на Starliner, связались с персоналом Boeing для консультаций и провели проверку герметичности своих скафандров. Уилмор также занимался сборкой центрифуги BioServe в модуле Harmony, а Уильямс изучал процедуры работы с роботизированными помощниками Astrobee.
