Обычно ядра комет скрыты от прямого взора исследователей. При сближении со звездой поверхность нагревается, сублимируя летучие вещества и формируя гигантское газопылевое облако, надежно маскирующее ядро. Именно поэтому возможность изучить «голый» объект представляет колоссальную ценность. Команда специалистов из Университета гигиены труда и окружающей среды, Киотского университета Сангё и Национальной астрономической обсерватории Японии воспользовалась этим уникальным шансом.
Проанализировав спектр солнечного света, отраженного от поверхности 28P/Ноймин, астрономы выявили ее поразительное сходство с темными астероидами, лишенными какой-либо активности. Это открытие ставит новые вопросы о границе между этими двумя классами малых тел. Дальнейшее применение данной методики поиска тусклых, неактивных комет в обширных обзорах неба позволит реконструировать эволюцию их поверхностных структур. По сути, это даст ключи к разгадке процессов, что миллиарды лет назад сформировали архитектурный облик нашей планетной системы.
