Астрономы впервые смогли подробно проследить за изменениями водяных облаков в атмосфере объекта за пределами Солнечной системы. Международная команда под руководством Бриттани Майлз из Университета Аризоны использовала телескоп «Джеймс Уэбб» для изучения WISE 0855 — одного из самых холодных известных коричневых карликов.
WISE 0855 находится примерно в 7,5 световых годах от Земли и по своим характеристикам напоминает гигантскую планету. Его температура составляет около 265 кельвинов, или −8 °C, что позволяет существовать в атмосфере облакам из водяных капель и кристаллов льда.
В течение 11 часов исследователи собирали спектральные данные каждые 15 минут. Благодаря высокой чувствительности приборов «Джеймса Уэбба» им удалось разделить изменения облачного покрова, температурные колебания и движение газов, которые раньше было трудно отличить друг от друга.
Наблюдения показали, что по мере вращения WISE 0855 в поле зрения телескопа появляются участки атмосферы с различной плотностью водяных облаков. Одновременно приборы обнаружили изменения сигналов монооксида углерода и фосфина, свидетельствующие о переносе газов из более глубоких и тёплых слоёв атмосферы.
Подобные процессы происходят и на Юпитере, где конвективные потоки перемешивают атмосферу и переносят вещества между её слоями. Поэтому изучение WISE 0855 может помочь астрономам лучше понять погодные явления на газовых гигантах за пределами Солнечной системы.
В дальнейшем учёные планируют провести более продолжительные наблюдения, чтобы уточнить период вращения WISE 0855 и восстановить трёхмерную картину движения его атмосферы. Это позволит лучше понять, как взаимодействуют облака, температура и химические процессы на подобных холодных мирах.
