Температура этого небесного тела составляет около 265 кельвинов (минус 8 градусов Цельсия), что делает его холоднее поверхности нашей планеты. Имея массу, лишь вдвое превышающую массу Юпитера, он фактически является свободно плавающей планетой без родительской звезды. Анализ данных показал, что его атмосфера неоднородна: водяные облака на больших высотах постоянно меняют свою плотность по мере вращения объекта, создавая эффект переменной облачности.
Помимо водяного пара, спектрограф зафиксировал ритмичные сигналы от оксида углерода и фосфина. Эти газы поднимаются из горячих глубин к поверхности благодаря конвекции — процессу, аналогичному кипению густой жидкости. Марк Марли из Университета Альберты сравнивает изучение такой атмосферы с попыткой разглядеть пейзаж через сетчатую дверь, где сама сетка искажает свет, но именно по этим искажениям ученые восстанавливают реальную картину.
Данное открытие стирает грань между планетами-гигантами и коричневыми карликами. Основные законы физики, управляющие погодой на Юпитере, оказались применимы и к этому одинокому страннику. Это доказывает, что метеорологические процессы универсальны для всех типов газовых миров. Результаты работы опубликованы в The Astrophysical Journal и доступны на сервере arXiv. В планах группы Майлз — новые длительные сессии наблюдений для создания трехмерной карты атмосферных течений этого ледяного гиганта.
