NASA опубликовало изображение крупным планом трех отверстий, пробуренных марсоходом NASA Curiosity в марсианской породе в месте, получившем прозвище «Мэри Эннинг», в октябре 2020 года. Образец, в котором марсоход обнаружил множество разнообразных органических молекул, был взят из скважины «Мэри Эннинг 3».
Среди недавно идентифицированных молекул – азотсодержащий гетероцикл, кольцо из атомов углерода, включающее азот. Такая молекулярная структура считается предшественницей РНК и ДНК, двух нуклеиновых кислот, играющих ключевую роль в передаче генетической информации.
«Это открытие имеет большое значение, поскольку эти структуры могут быть химическими предшественниками более сложных азотсодержащих молекул», – отметила ведущий автор лабораторного исследования Эми Уильямс из Университета Флориды в Гейнсвилле. – Азотсодержащие гетероциклы никогда ранее не обнаруживались на поверхности Марса и не были подтверждены в марсианских метеоритах».
Еще одним захватывающим открытием стал бензотиофен, молекула, содержащая углерод и серу, которая была обнаружена во многих метеоритах. Некоторые ученые считают, что эти метеориты, наряду с содержащимися в них органическими молекулами, положили начало пребиотической химии в ранней Солнечной системе.
Новая статья, опубликованная в журнале Nature Communications, дополняет прошлогоднее открытие крупнейших органических молекул, когда-либо обнаруженных на Марсе: длинноцепочечных углеводородов, включая декан, ундекан и додекан.
«Ученые не могут точно определить, были ли эти органические молекулы созданы биологическими или геологическими процессами – возможны оба пути, – но их открытие вновь подтвердило, что древний Марс обладал необходимым химическим составом для поддержания жизни. Более того, эти молекулы пополняют растущий список соединений, которые, как известно, сохраняются в горных породах даже после миллиардов лет воздействия радиации на Марсе, которая со временем может разрушать эти молекулы», – говорится в сообщении NASA.
