Китай впервые в истории космонавтики доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. Согласно данным Китайского национального космического управления (CNSA), беспилотный аппарат "Чанъэ-6" с лунным грунтом на борту совершил успешную посадку в автономном районе Внутренняя Монголия 25 июня в 14:07 по пекинскому времени (9:07 мск), завершив свою историческую миссию.
Миссия началась 3 мая с запуска автоматической космической станции "Чанъэ-6" на ракете-носителе "Чанчжэн-5 Y8" (Long March 5 Y8). Пять дней спустя станция достигла лунной орбиты, а 1 июня спускаемый и взлётный модули успешно приземлились в кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Связь с "Чанъэ-6" обеспечивалась через спутник-ретранслятор "Цюэцяо-2" (Queqiao-2), ранее отправленный на лунную орбиту.
Автоматическая станция "Чанъэ-6" состояла из орбитального, посадочного, взлётного и возвращаемого модулей. 3 июня взлётный модуль "Чанъэ-6" с двумя килограммами лунного грунта стартовал с поверхности Луны на орбиту, где произошло его стыковка с орбитальным комплексом. По данным NASA, возвращаемый зонд "Чанъэ-6" начал своё путешествие к Земле 21 июня.
Это первый случай, когда учёные получили образцы грунта с обратной стороны Луны. До этого только СССР, США и Китаю удавалось доставить образцы грунта с видимой стороны спутника Земли.
"Чанъэ-6" стала второй китайской миссией по исследованию обратной стороны Луны. В январе 2019 года автоматическая станция "Чанъэ-4" доставила на обратную сторону луноход "Юйту-2", который остаётся активным и по сей день.
