Несмотря на 14 лет работы на Марсе, Curiosity продолжает находить особенности поверхности, способные удивить исследователей. Во время изучения горы Шарп марсоход обнаружил скопление широких неглубоких ям в каменистой породе.
Небольшие отверстия и углубления на марсианских камнях встречались и раньше, однако новые образования заметно отличаются. По словам заместителя главного исследователя инструмента MAHLI Мишель Минитти, ямы оказались значительно шире и мельче предыдущих находок. Кроме того, внутри них нет очевидных остатков материала, исчезновение которого могло бы объяснить появление углублений.
Чтобы разобраться в происхождении необычных структур, команда Curiosity исследовала их сразу несколькими инструментами марсохода. Камеры позволили подробно изучить форму и поверхность пород, а спектрометры — определить их химический состав.
Первые данные показали наличие интересной слоистой структуры. Химический состав некоторых слоев, судя по предварительным результатам, отличается от окружающей коренной породы, однако ученые пока не связывают это напрямую с происхождением ям.
Исследователям еще предстоит выяснить, каким образом сформировались необычные углубления, насколько они древние и какие геологические процессы могли их создать. Ответы могут помочь лучше понять историю горы Шарп и условия, существовавшие в этой области Марса в прошлом.
