Министр Военно-воздушных сил США Трой Мейнк сообщил о развернутых на орбите средствах во время конференции Air, Space & Cyber Conference в Мэриленде. По его словам, США теперь располагают космическими системами, способными защищать объединенные силы от враждебных действий.
Заявление стало первым настолько прямым официальным подтверждением наличия у США действующего оружия непосредственно на орбите. При этом Пентагон не раскрыл, когда системы были развернуты, сколько их существует и каким образом они должны воздействовать на потенциального противника.
Космические силы США относят подобные технологии к средствам «контроля космического пространства». Они потенциально могут использоваться для нарушения или подавления возможностей противника, однако из заявления не следует, какое именно оборудование сейчас находится на орбите.
Военные аналитики допускают, что речь может идти о средствах радиоэлектронной борьбы, способных создавать помехи спутниковой связи. Теоретически возможны и системы физического поражения космических аппаратов, однако уничтожение спутников способно создавать большое количество опасных обломков на орбите.
Вашингтон объясняет развитие таких возможностей растущей угрозой американским спутникам со стороны России и Китая. Космические силы США утверждают, что обе страны активно развивают противоспутниковые технологии, способные использоваться в потенциальном конфликте.
На заявление практически сразу отреагировал Пекин. Представитель МИД Китая Го Цзякунь призвал США прекратить наращивание военного потенциала в космосе и заявил, что Китай выступает против превращения космического пространства в поле боя и новой гонки вооружений.
При этом международное право не вводит полного запрета на размещение обычных вооружений на орбите. Договор о космосе 1967 года запрещает выводить на орбиту ядерное и другое оружие массового уничтожения, однако не устанавливает аналогичного общего запрета для обычных военных систем.
