Проект HL-4 представили на Шанхайской конференции по термоядерной энергетике и Fusion Energy Week 2026. Новый токамак продолжит серию экспериментальных установок Huanliu, над которыми Юго-западный институт физики Китая работает уже несколько десятилетий.
Как и другие токамаки, HL-4 предназначен для удержания чрезвычайно горячей плазмы с помощью мощного магнитного поля. Однако главным отличием новой установки станут высокотемпературные сверхпроводящие магниты. Они должны позволить системе работать значительно дольше без проблем с перегревом, характерных для медных катушек нынешнего HL-3.
Разработчики рассчитывают получить магнитное поле до 25 Тесла. Чем сильнее поле, тем эффективнее можно удерживать плазму и тем компактнее потенциально может быть сам реактор. Одновременно HL-4 позволит исследовать поведение плазмы в режимах, которые трудно воспроизвести на существующих установках.
Для управления реактором также планируется использовать системы на основе искусственного интеллекта. Они будут контролировать состояние плазмы и корректировать параметры установки во время экспериментов.
При этом HL-4 пока не является прототипом коммерческой термоядерной электростанции. Его основная задача — проверить надежность высокотемпературных сверхпроводящих магнитов и других технологий в условиях, приближенных к будущим реакторам с длительным горением плазмы.
В 2027 году разработчики планируют перебраться в новый производственно-исследовательский комплекс в Шанхае длиной около 500 метров, где начнутся полномасштабное производство и испытания магнитной системы. В дальнейшем полученные на HL-4 технологии предполагается использовать при создании демонстрационного термоядерного реактора, который должен стать следующим этапом на пути к коммерческой энергетике.
