Миссия Starling NASA достигла важного этапа в эксперименте StarFOX (Starling Formation-Flying Optical Experiment) - тестирования автономной навигации, совместного размещения и ситуационной осведомленности в космосе.
С использованием изображений, передаваемых от бортовых датчиков "звездного трекера" по нисходящей линии связи, команда использовала наземное программное обеспечение для демонстрации возможности StarFOX автономно различать фоновое поле звезд и другие орбитальные космические корабли от других членов роя "скворцов".
Космический корабль создавал одно изображение каждую минуту, и несмотря на различия в освещении и минимальное относительное движение, программное обеспечение сумело использовать угловые положения других спутников Starling на этих изображениях для точной оценки их орбит с учетом измерений GPS, полученных во время эксперимента.
Следующим этапом будет демонстрация этого программного обеспечения на орбите с аналогичными результатами, автономно корректируя прогнозы орбиты по мере времени, поскольку каждое новое изображение предоставляет дополнительные данные о траектории космических кораблей в рое.
Проект StarFOX реализуется Лабораторией космических рандеву Стэнфордского университета.
