Ключевое преимущество новой силовой установки – отказ от твердых рабочих тел, таких как фторопласт, в пользу сжатых газов. Газообразное вещество хранится в компактном баке, который благодаря гибким магистралям можно разместить в любой свободной нише аппарата. Это решение позволяет значительно увеличить запас топлива в условиях жестких ограничений по массе и объему.
Сердцем конструкции является высокоскоростной электромагнитный клапан с ферромагнитной мембраной. При подаче электрического импульса электромагнитное поле отжимает мембрану от седла, впуская порцию газа в плазменный канал. Отсутствие механического трения между элементами обеспечивает исключительную надежность: клапан рассчитан на более миллиона циклов срабатывания без износа. В космическом вакууме частота импульсов составит 1–2 Гц, что гарантирует до 300 часов активных манёвров.
На этапе проектирования основным рабочим телом был выбран азот за его стабильность. Однако для повышения эффективности разработчики перешли на криптон – тяжелый инертный газ, обеспечивающий большую тягу и эффективный разгон частиц. В перспективе рассматривается и ксенон. Гибкость системы позволяет подбирать газ под конкретную миссию, будь то подъем орбиты, удержание в группировке или уклонение от космического мусора.
В настоящее время завершены математическое моделирование и сборка лабораторного образца. Следующим шагом станут комплексные испытания в условиях, имитирующих космическое пространство.
