Запущенный на ракете Delta IV Heavy еще в 2018 году, солнечный зонд NASA Parker Solar Probe коснулся Солнца, пролетев через верхние слои атмосферы Солнца — корону. Об этом достижении было объявлено на пресс-конференции во время осеннего собрания Американского геофизического союза. Пройдя через верхние слои атмосферы, космический корабль смог собрать более подробные данные о Солнце и его влиянии на нашу Солнечную систему.
Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научной миссии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, прокомментировал это событие:
Прикосновение солнечного зонда Parker к Солнцу — это монументальный момент для солнечной науки и поистине выдающийся подвиг. Эта веха не только дает нам более глубокое понимание эволюции нашего Солнца и его влияния на нашу солнечную систему, но и все, что мы узнаем о нашей собственной звезде, также учит нас большему количеству звезд в остальной части Вселенной.
За время своего путешествия космический корабль уже обнаружил так называемые "обратные пути" в солнечном ветре Солнца, уникальное магнитное зигзагообразное образование. Эти открытия предоставили ответы и даже больше вопросов, например, как они сформированы? Благодаря солнечному зонду Parker Solar Probe мы теперь знаем, что обратное течение солнечного ветра является обычным явлением, и что оно возникает на поверхности Солнца.
Зонд пересек исторический рубеж 28 апреля 2021 года во время восьмого пролета мимо Солнца. Взгляните на эти изображения, полученные от солнечного зонда Parker Solar Probe, во время его прохождения сквозь атмосферу.
Когда зонд Parker Solar Probe прошел через корону аппарат двигался через структуры, называемые корональными потоками. Эти структуры можно увидеть, как яркие образования, движущиеся вверх на верхних изображениях и наклоненные вниз в нижнем ряду. Такой вид возможен только потому, что космический корабль пролетел над и под потоками внутри короны. До сих пор эти линии были видны только издалека. Они видны с Земли во время полных солнечных затмений.
Зонд будет продолжать вращаться вокруг Солнца, с каждым разом приближаясь к нему, чтобы продолжить сбор данных о единственной звезде, которая, как известно, поддерживает жизнь в нашей системе.
