Инструмент WISPR от Parker Solar Probe — сокращение от Wide-field Imager for Solar Probe — предназначен для изучения солнечного ветра, постоянно истекающего вещества Солнца. Космос кишит пылью, которая отражает столько света, что обычно светит как минимум в сто раз ярче солнечного ветра. Света, отраженного от космической пыли, и есть то, что создает зодиакальный свет, иногда видимый с Земли в виде слабого столбца света, поднимающегося вверх от горизонта.
Хотя в более ранних миссиях были сделаны некоторые наблюдения орбитального пылевого кольца Венеры, изображения Parker Solar Probe являются первыми, на которых показано пылевое кольцо планеты почти на всех 360 градусах вокруг Солнца.
Чтобы увидеть солнечный ветер с помощью WISPR, ученые используют обработку изображений, чтобы удалить с изображений пыль и звезды. Этот процесс сработал настолько хорошо, что орбитальное пылевое кольцо Венеры, которое выглядит как яркая полоса, тянущаяся по изображениям, также было удалено. Только когда Parker Solar Probe выполнил маневры по перекатыванию, чтобы управлять своим импульсом на пути к следующему солнечному пролету, который изменил ориентацию его камер, ученые заметили статическое пылевое кольцо. Основываясь на относительной яркости, ученые подсчитали, что пыль на орбите Венеры примерно на 10% плотнее, чем в соседних регионах. Результаты были опубликованы в The Astrophysical Journal. Узнайте больше о наблюдениях Parker Solar Probe из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, которая спроектировала, построила и эксплуатирует космический корабль.
Немецко-американский космический корабль Helios и миссия NASA STEREO (сокращение от Solar Terrestrial Relations Observatory) уже провели более ранние наблюдения пылевого кольца на орбите Венеры. Эти измерения позволили ученым разработать новые модели происхождения пыли на орбите Венеры. Чувствительные устройства формирования изображений Parker Solar Probe и уникальная орбита позволили ученым беспрецедентно взглянуть на пылевое кольцо Венеры — то, к чему научная группа стремилась с первых дней миссии.
По мере того как Parker Solar Probe в ходе своей миссии подлетает все ближе к Солнцу, научная группа также планирует провести первые наблюдения давно предполагавшейся беспыльной зоны, области, близкой к Солнцу, где пыль нагревается и нагревается. испаряется интенсивным солнечным светом. Если рядом с Солнцем есть свободная от пыли зона — идея, поддерживаемая областями истончения пыли, которые Parker Solar Probe уже наблюдал издалека — это не только подтвердит теории о взаимодействии между нашей звездой и близлежащей пылью, но также может Помогите астрофизикам, изучающим более далекие объекты: так же, как космическая пыль может мешать видеть солнечный ветер, она также может сбивать с толку измерения звезд и галактик.
Однако для многих ученых интересна сама пыль. Например, точное происхождение пыли, заполняющей Солнечную систему, не является твердой наукой. На протяжении десятилетий ученые в основном думали, что пыль — это обломки комет и астероидов, но новое исследование с использованием данных миссии НАСА Juno на Юпитер предполагает, что пыльные бури на Марсе могут быть источником большей части пыли Солнечной системы .
Космическая пыль также может формировать строительные блоки звезд и планет, переносить газы между звездными системами и обеспечивать благоприятную среду для молодых планет. Это были некоторые из вопросов, которые стояли перед учеными в ходе миссии по зондированию пыли — сокращение от "Определение неизвестных, но важных характеристик" — которая была запущена в 2019 году для исследования того, как частицы пыли коагулируют в условиях микрогравитации космоса.
