Южнокорейский лунный аппарат Danuri обнаружил место падения верхней ступени ракеты Falcon 9, которая столкнулась с Луной 5 августа. Зонд начал наблюдения примерно за 30 минут до удара и выполнил восемь сеансов съемки, несколько раз пролетев над предполагаемым районом столкновения.
Корейский институт аэрокосмических исследований сообщил, что полученные изображения позволили сравнить поверхность до и после падения. На снимках заметны изменения рельефа и следы распространения выброшенного при ударе материала. Эти данные помогут ученым точнее определить размеры кратера и параметры столкновения.
Ступень была запущена 15 января 2025 года в рамках миссии по доставке к Луне посадочных аппаратов Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience японской ispace. После вывода полезной нагрузки она израсходовала почти все топливо и не могла быть направлена в атмосферу Земли для контролируемого уничтожения.
Оставшийся в космосе объект массой около четырех тонн постепенно изменил траекторию под воздействием гравитации и солнечной активности. В результате ступень врезалась в Луну 5 августа около 09:34 по московскому времени. Предполагаемая скорость столкновения составила примерно 8690 км/ч, а диаметр образовавшегося кратера может достигать 27 метров.
Наблюдения Danuri планируется сопоставить со снимками лунного аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. Кроме того, астрономы изучат возможные записи события, полученные наземными телескопами, чтобы восстановить распространение пылевого шлейфа после удара.
Столкновение стало не первым случаем падения ступени ракеты на Луну. Ранее на ее поверхности разбивались элементы китайской Long March 3C, а во время программы Apollo NASA намеренно направляло ступени Saturn V на Луну для проведения сейсмических исследований.
Danuri является первым южнокорейским аппаратом на орбите Луны. Он был запущен в августе 2022 года на ракете Falcon 9 и несет шесть научных приборов, включая созданную NASA камеру ShadowCam для поиска признаков водяного льда в постоянно затененных районах лунных полюсов.
