Легендарный космический аппарат «Вояджер-1», запущенный ещё в 1977 году, пережил очередной технический сбой. С 18 по 20 октября наземные станции NASA не получали от него сигналов, что вызвало обеспокоенность специалистов Лаборатории реактивного движения (JPL).
Неожиданно связь восстановилась без вмешательства с Земли. Предварительный анализ показал, что на борту аппарата отключилась одна группа двигателей ориентации, после чего автоматически включилась резервная. Предположительно, бортовые системы обнаружили неполадку и самостоятельно перешли в защитный режим.
Ситуацию осложняет огромное расстояние до «Вояджера-1». Аппарат приближается к отметке в один световой день от Земли — около 25,89 миллиарда километров. Уже 18 ноября радиосигналу потребуется почти 24 часа, чтобы добраться до зонда, и столько же времени займёт получение ответа.
Несмотря на почти полувековой возраст, «Вояджер-1» продолжает передавать научные данные из межзвёздного пространства. Однако его энергетические возможности постепенно сокращаются: радиоизотопный источник питания ежегодно теряет около четырёх ватт мощности.
Чтобы продлить работу аппарата, инженеры NASA регулярно оптимизируют энергопотребление. В сентябре специалисты заменили три работающих устройства менее энергозатратными аналогами, что позволило отложить отключение научного оборудования.
В NASA надеются, что благодаря подобным мерам оба аппарата программы «Вояджер» смогут продолжить исследования и в 2030-х годах. При этом каждый новый технический сбой напоминает, насколько сложной становится эксплуатация космических аппаратов, работающих почти 50 лет вдали от Земли.
Читать TechDigest в Google
