Космический телескоп NASA Swift завершил свою почти 22-летнюю историю. По данным Космических сил США, 4 ноября в 7:39 по восточному времени аппарат вошёл в атмосферу Земли над северной частью острова Суматра в Индонезии.
Специалисты NASA ожидали, что большая часть конструкции разрушится и сгорит при прохождении плотных слоёв атмосферы. При этом не исключалось, что отдельные фрагменты аппарата смогут пережить падение.
Обсерватория Swift была запущена в 2004 году для изучения гамма-всплесков — чрезвычайно мощных выбросов энергии, возникающих при некоторых катастрофических космических событиях. Первоначально миссия рассчитывалась всего на два года, однако аппарат продолжал работать более двух десятилетий.
Главной особенностью Swift стали три научных телескопа, позволявших наблюдать космические объекты в разных диапазонах электромагнитного излучения. Обсерватория могла быстро менять направление наблюдений после обнаружения внезапной вспышки и передавать информацию другим телескопам.
Благодаря этому астрономы получили возможность изучать кратковременные события, которые прежде было сложно зафиксировать. Swift внёс значительный вклад в исследования гамма-всплесков, сверхновых, активных галактик и сверхмассивных чёрных дыр.
Возможности аппарата также использовались для наблюдения за рентгеновскими вспышками звёзд, кометами и астероидами Солнечной системы.
За почти 22 года Swift значительно превзошёл первоначальные ожидания инженеров и учёных. Хотя сама обсерватория завершила существование, собранные ею данные останутся важным источником информации для дальнейших астрономических исследований.
Читать TechDigest в Google
