17 сентября инженеры NASA, работающие над миссией OSIRIS-REx, произвели небольшую коррекцию траектории космического аппарата с целью точного определения места посадки капсулы, которая привезет образцы с астероида на Землю 24 сентября. В ходе этой операции, проведенной в воскресенье, космический аппарат на короткое время активировал двигатели, изменив свою скорость на 7 дюймов в секунду относительно Земли.
Этот последний маневр сдвинул предполагаемое место посадки капсулы с образцами на восток, приближая его к центру заранее определенной зоны приземления внутри области размером 58 на 14 километров на Испытательном и тренировочном полигоне Министерства обороны штата Юта.
Этот маневр был вариацией на критический маневр, проведенный 10 сентября, когда космический аппарат приобрел траекторию для выпуска капсулы с образцами астероида Бенну. Это произошло на высоте 102 000 километра над поверхностью Земли в эти выходные дни.
На данный момент космический аппарат находится на расстоянии около 2,8 миллиона километров и движется со скоростью около 23 000 км/ч в направлении Земли.
OSIRIS-REx был запущен 8 сентября 2016 года с мыса Канаверал и отправился к астероиду Бенну в околоземную орбиту. После успешной встречи с астероидом 3 декабря 2018 года аппарат провел детальное картирование астероида и выбрал наилучшее место для сбора образцов. 20 октября 2020 года была проведена операция «Touch-And-Go» (TAG), в рамках которой космический аппарат коснулся поверхности астероида для сбора образцов. После этой миссии было собрано около 250 грамм каменного материала, который станет первым образцом американского астероида после его возвращения.
Пройдя почти пять лет в космосе, OSIRIS-REx начал свой путь обратно на Землю 10 мая 2021 года, запустив главные двигатели на полную мощность в течение семи минут. Теперь он направляется к Земле, неся с собой ценный груз образцов камней и пыли с астероида. Ожидается, что эти образцы приземлятся на Земле 24 сентября.
