Марсоход NASA Perseverance запечатлел нижнюю часть марсианского пылевого дьявола 30 августа 2023 года, находясь в 899-м марсианском дне миссии. Этот снимок был сделан во время движения миссии вдоль западного края марсианского кратера Джезеро. Видеозапись, ускоренная в 20 раз, состоит из 21 кадра, снятого навигационной камерой марсохода.
Научное сообщество интересуется пылевыми дьяволами на Марсе, так как они играют важную роль в перемещении и перераспределении пыли в атмосфере планеты. Эти наблюдения помогут ученым лучше понять марсианскую атмосферу и улучшить модели погоды на Марсе.
Из анализа снимков видно, что данный пылевой дьявол находился примерно в 4 км от марсохода в месте, известном как "Хребет Торофэр". Он двигался с востока на запад со скоростью около 19 км/ч и имел ширину около 60 метров. И хотя на снимке видна только нижняя часть вихря, ученым удалось оценить его полную высоту.
Марк Леммон, планетолог из Института космических наук в Боулдере, отметил, что хотя вершина пылевого дьявола на снимке не видна, его тень дает представление о его высоте. Большинство марсианских пылевых дьяволов имеют вертикальную структуру. Если бы этот имел более горизонтальное облако пыли, тень указывала бы на его высоту около 2 километров.
Пылевые дьяволы на Марсе аналогичны торнадо на Земле и образуются при смешивании поднимающихся теплых воздушных масс с нисходящими холодными столбами воздуха. Они могут быть гораздо крупнее, чем их аналоги на Земле. Поскольку точное время и место их образования непредсказуемы, марсоходы Perseverance и Curiosity регулярно наблюдают за ними и передают черно-белые изображения для дальнейшего анализа.
Главной целью миссии Perseverance на Марсе является астробиология, включая поиск следов древней микробной жизни. Кроме того, марсоход оценивает геологическую структуру и климат Марса в прошлом. В будущем планируется отправить космический корабль на Марс для сбора образцов поверхности планеты и их доставки на Землю для более подробного анализа в сотрудничестве с Европейским космическим агентством.
