BBC опубликовала видео впечатляющего взрыва первой ступени ракеты от немецкого стартапа Rocket Factory Augsburg (RFA), который произошёл 19 августа на космодроме SaxaVord в Шотландии. Компания RFA планировала осуществить запуск своей первой частной ракеты RFA ONE в Европе до конца 2024 года. Однако, после этой неудачи шансы на выполнение плана значительно снизились, хотя остаётся вероятность запуска другой частной ракеты — от компании Skyrora с украинскими корнями.
Не стоит драматизировать этот инцидент: такие происшествия являются частью процесса разработки. Например, Илон Маск взорвал немало прототипов, прежде чем добился успеха со SpaceX. Космодром SaxaVord на острове Анст у шотландского побережья всё ещё строится, а вопросы с финансированием остаются нерешёнными. RFA проводила статические огневые испытания двигателей первой ступени ракеты RFA ONE, но результаты этих тестов не раскрываются. По слухам, испытания охватывали только малую часть двигателей, что ставит под сомнение как готовность космодрома, так и степень завершённости разработки ракеты.
Схожие трудности испытывает и другой европейский стартап — Skyrora, основанный украинским предпринимателем Владимиром Левыкиным. Их ракеты отличают 3D-печатные двигатели. Год назад Skyrora успешно провела статические огневые испытания нового прототипа, хотя предыдущий вариант ракеты не смог вернуться на сушу и затонул.
На фоне неудач RFA польские разработчики отметились достижением: они недавно отправили свою первую жидкотопливную ракету за линию Кармана, впервые выведя польскую ракету в космос. Европейские страны стремятся удерживать позиции в космической гонке. Тяжёлая ракета Ariane-6, хоть и не без проблем, наконец-то совершила свой первый орбитальный полёт. А лёгкая ракета, пострадавшая из-за аварии с украинскими дюзами, может вернуться к запускам уже в конце этого года или в начале следующего.
