Исследователи из Уорикского университета обнаружили, что белые карлики могут иметь гораздо более разнообразную окраску, чем считалось ранее. Обычно цвет звезды определяется её температурой, однако в случае этих чрезвычайно плотных объектов важную роль играет и химический состав атмосферы.
Особое внимание учёных привлёк белый карлик WD J1330+6435, расположенный примерно в 326 световых годах от Земли. Он поглощает каменистое вещество из окружающей планетной системы, из-за чего его атмосфера обогатилась кальцием, литием и натрием. Согласно расчётам, натрий поглощает часть оранжевого света, придавая звезде необычный зеленоватый оттенок.
Другим интересным объектом стал WD J1011+2845, находящийся всего в 48 световых годах от Земли. Углерод, поднимающийся из его недр в атмосферу, должен создавать насыщенное розово-красное свечение.
Моделирование также показало, что белые карлики с разным химическим составом могут приобретать жёлтые, голубые и фиолетовые оттенки. При этом необычная окраска встречается сравнительно редко: среди 151 изученного белого карлика в пределах примерно 65 световых лет исследователи выделили лишь пять таких объектов.
По оценкам астрономов, необычный цвет может иметь примерно каждый тридцатый белый карлик. В далёком будущем подобная судьба теоретически может ожидать и Солнце, которое после завершения своей эволюции также превратится в белый карлик.
