Объектом исследования стал ключевой вид черноморского шельфа и основа местной марикультуры. Биологи отобрали самок разного возраста с фермы в период нереста. Затем моллюсков подвергли месячному воздействию трех главных угроз для прибрежных вод: нагреву до +25 °C, имитирующему летнее потепление; дизельному топливу как модели нефтяных разливов; и соединениям меди, отражающим загрязнение тяжелыми металлами от судовых красок.
Результаты оказались тревожными. Как отметил кандидат географических наук Марк Попов, исследование показало прямую связь между стрессом и перестройкой репродуктивной системы. Часть особей, изначально идентифицированных как самки, после эксперимента начали формировать мужские или даже одновременно мужские и женские половые клетки. Этот процесс небыстрый – он занимает месяцы глубокой тканевой перестройки.
Наиболее разрушительным фактором оказалась медь, вызвавшая смену пола у 82–85% выживших самок, а также высокую смертность. Дизельное топливо привело к инверсии у 73–77% особей. Тепловой стресс оказался мягче, но все равно затронул 46–68% моллюсков. При этом, по словам кандидата биологических наук Натальи Челядиной, наибольшую уязвимость проявили молодые половозрелые мидии (около 35 мм). Именно молодняк, от которого зависит будущее популяции, чаще всего менял пол по сравнению со взрослыми особями товарного размера (около 60 мм).
По одной из гипотез, выдвинутой ведущим научным сотрудником Натальей Поспеловой, причина кроется в экономии энергии. Производство яйцеклеток – энергозатратный процесс. В условиях стресса организм может перенаправлять ресурсы на выживание, переключаясь на менее затратное производство сперматозоидов.
Хотя говорить о тотальной катастрофе преждевременно, данные посылают четкий сигнал. Потепление и загрязнение способны не только убивать, но и подрывать саму основу воспроизводства популяций, особенно в замкнутых городских бухтах. Эти выводы уже сегодня помогают точнее оценивать экологическое состояние акваторий при планировании новых морских ферм.
