В результате клетки крови 80-летнего донора приобрели молекулярный возраст менее 20 лет. Для сравнения: при стандартном двухэтапном методе перепрограммирования омоложение происходит мгновенно, что затрудняет изучение самого механизма. Новый подход оказался более медленным: трансформация занимала около 50 дней, позволяя детально отслеживать изменения на каждом этапе.
Для измерения возраста использовались так называемые молекулярные часы – модификации ДНК, накапливающиеся с возрастом и влияющие на активность генов без изменения самой последовательности. После перепрограммирования эти маркеры были практически полностью стерты, подтверждая истинную молодость клеток.
Ранее подобные эксперименты проводились поэтапно: сначала клетку превращали в плюрипотентную стволовую (способную стать любой тканью), а затем – в нужную специализированную. Прямой путь позволил избежать промежуточного этапа и показал, что омоложение возможно даже без возвращения к эмбриональному состоянию.
Полученные индуцированные нейрональные стволовые клетки уже доказали свою жизнеспособность: после пересадки мышам они успешно интегрировались в мозг и образовывали связи с соседними нейронами. Это открывает перспективы для создания молодых нервных клеток человека, которые могут быть использованы в будущем для лечения возрастных заболеваний мозга, таких как болезнь Альцгеймера или Паркинсона.
Главное преимущество нового метода – его прозрачность. Медленное течение процесса дает ученым уникальную возможность тестировать различные вещества и факторы, способные ускорять или замедлять омоложение. Понимание этих механизмов может стать ключом к разработке терапий, направленных на борьбу со старением тканей у людей.
