Обычная татуировка остаётся на коже годами, а для её удаления требуется лазерная обработка. Однако учёные из Университета Колорадо предложили альтернативу — светочувствительные чернила PhotoTat, которые позволяют скрывать рисунок, возвращать его обратно и даже изменять отдельные цвета без удаления пигмента.
В основе технологии лежат фотохромные красители, помещённые в микроскопические полимерные капсулы. Под воздействием ультрафиолетового света с длиной волны 365 нанометров практически бесцветные чернила приобретают яркую окраску. Для активации достаточно двух-трёх секунд освещения, а белый свет позволяет вернуть рисунок в невидимое состояние.
Исследователи использовали три базовых цвета — синий, пурпурный и жёлтый. Их сочетания позволяют получать 16 различимых цветов и более 300 оттенков. Возможность создания многоцветных рисунков продемонстрировали на силиконе и свиной коже, используя световые проекторы и трафареты.
Руководитель исследования Карсон Брунс также испытал PhotoTat на себе. Нанесённые на его ноги татуировки продолжали реагировать на свет спустя более двух лет. При этом рисунки постепенно обесцвечиваются самостоятельно в течение нескольких часов, а солнечный свет может вновь активировать пигменты.
Помимо декоративного применения, PhotoTat рассматривают для медицинской маркировки. Например, при лучевой терапии пациентам иногда наносят небольшие постоянные метки для точного наведения оборудования. Новые чернила потенциально позволят делать такие отметки видимыми только во время процедур.
Однако до массового применения технологии ещё далеко. Некоторые красители постепенно теряют свойства, солнечный свет может случайно проявлять рисунок, а эффективность зависит от оттенка кожи. Кроме того, разработчикам предстоит провести полноценные исследования токсичности и безопасности: пока испытания на людях ограничиваются экспериментом самого Брунса.
