Астрономы обнаружили необычные химические особенности в двойной звездной системе HD 81809, расположенной примерно в 100 световых годах от Земли в созвездии Гидры. По мнению исследователей, наиболее вероятным объяснением может быть поглощение одной из звезд собственных планет в относительно недавнем прошлом.
Система состоит из двух звезд, которые, как считается, сформировались одновременно из одного газового облака. Обычно такие объекты обладают очень похожим химическим составом, однако наблюдения показали заметные различия между компонентами HD 81809.
Особое внимание ученых привлекла звезда HD 81809B. Анализ показал повышенное содержание железа и лития по сравнению с ее звездой-компаньоном. Разница оказалась настолько большой, что объяснить ее стандартными процессами звездной эволюции оказалось сложно.
По мнению исследователей из Технического университета Дании, наиболее вероятный сценарий связан с поглощением планетарного материала. Если каменистая планета оказывается слишком близко к своей звезде, ее орбита может стать нестабильной, после чего объект постепенно падает на поверхность светила. В результате внешние слои звезды обогащаются тяжелыми элементами, которые можно обнаружить при спектральных наблюдениях.
Дополнительным аргументом в пользу этой версии может служить наличие вокруг звезды структуры, напоминающей остаточный диск из обломков. Такие образования нередко рассматриваются как следы разрушенных планет или других объектов планетной системы.
Наибольшую загадку представляет содержание лития. Этот элемент относительно быстро разрушается внутри звезд, поэтому его повышенная концентрация может указывать на недавнее поступление вещества извне. Однако компьютерные модели показывают, что для полного объяснения наблюдаемой картины пришлось бы предположить поглощение очень большого количества планетарного материала.
Пока исследователи не готовы дать окончательный ответ на вопрос о том, что именно произошло в системе HD 81809. Возможно, звезда действительно поглотила несколько планет необычного состава, либо в процесс были вовлечены другие типы космических объектов. В любом случае эта система уже стала одной из самых интересных лабораторий для изучения взаимодействия звезд и их планет.
