Когда звезда слишком близко подходит к сверхмассивной чёрной дыре, её буквально разрывают приливные силы. Такое событие, известное как приливное разрушение (TDE), превращает звезду в поток раскалённого газа, часть которого падает в чёрную дыру, а часть выбрасывается обратно в космос.
Долгое время астрономы считали, что основная активность таких объектов завершается вскоре после разрушения звезды. Однако многолетние наблюдения показали, что примерно в 40% случаев чёрные дыры начинают излучать мощные радиоволны спустя месяцы или даже годы после того, как видимые признаки катастрофы уже исчезли.
Чтобы понять природу этих запоздалых вспышек, исследователи проанализировали данные по нескольким десяткам событий приливного разрушения, используя радиотелескоп VLA, а также архивные оптические, ультрафиолетовые и рентгеновские наблюдения. Оказалось, что универсального сценария не существует.
Учёные выяснили, что радиовспышки могут возникать в двух противоположных ситуациях: либо когда чёрная дыра поглощает вещество чрезвычайно быстро, либо наоборот — когда скорость аккреции резко падает. В обоих случаях часть газа не успевает быть поглощена и выбрасывается наружу. Сталкиваясь с окружающим веществом, этот поток создаёт ударные волны, которые ускоряют частицы и порождают мощное радиоизлучение.
Исследование также выявило любопытную закономерность. Системы, которые впоследствии демонстрируют поздние радиовспышки, уже на ранних стадиях оставляют характерный химический след в спектрах, связанный с присутствием гелия. Это может стать важным инструментом для прогнозирования будущей активности чёрных дыр и поможет астрономам заранее определять наиболее перспективные объекты для наблюдений.
По оценкам авторов работы, наиболее интересные сигналы появляются через два-шесть лет после разрушения звезды. Это означает, что многие из самых важных процессов происходят значительно позже, чем предполагалось ранее, а значит, наблюдения за подобными событиями необходимо продолжать гораздо дольше.
Полученные результаты помогают лучше понять физику аккреции вещества и показывают, что даже после завершения космического «пиршества» сверхмассивные чёрные дыры способны ещё долго напоминать о себе мощными всплесками энергии.
