Физик Косимо Бамби из Университета Фудань в Шанхае представил расчеты концептуальной межзвездной миссии к ближайшей изолированной черной дыре. Согласно его исследованию, такой объект теоретически может находиться всего в семи парсеках, или примерно в 23 световых годах, от Солнечной системы. В этом случае экспедицию можно будет осуществить в течение жизни одного поколения, а полная продолжительность миссии составит около 80–100 лет.
Главной задачей проекта станет изучение области вблизи горизонта событий и проверка общей теории относительности Альберта Эйнштейна в условиях экстремально сильной гравитации. По оценкам автора, подобная миссия позволит проверить решение Керра, описывающее вращающиеся черные дыры, с точностью до 10⁻⁶. Это значительно превосходит возможности современных рентгеновских телескопов и детекторов гравитационных волн.
По современным оценкам, в Млечном Пути существует от 100 миллионов до миллиарда черных дыр звездной массы, причем большинство из них являются изолированными и практически не излучают свет. Из-за отсутствия звезды-компаньона такие объекты крайне сложно обнаружить. Исследователи предлагают искать их по слабому излучению, возникающему при захвате газа из окружающей межзвездной среды, используя наблюдения сразу в нескольких диапазонах электромагнитного спектра.
Для полета к такой цели традиционные космические аппараты не подходят. Вместо этого предлагается использовать нанозонд массой около одного грамма, оснащенный сверхлегким световым парусом. По замыслу автора, мощная наземная лазерная установка сможет разогнать аппарат до трети скорости света всего за 17 минут, после чего перелет к ближайшей черной дыре займет от 60 до 75 лет.
Поскольку технологии торможения на таких скоростях пока не существуют, миссия предполагает не выход на орбиту, а быстрый пролет рядом с объектом с максимальным сбором научной информации. Затем зонду потребуется еще около двух десятилетий, чтобы передать полученные данные на Землю. В перспективе ученые рассматривают запуск сразу нескольких аппаратов, которые смогут последовательно уточнять параметры черной дыры и выполнять более рискованные сближения.
Пока проект остается исключительно теоретическим. Для его реализации необходимо создать сверхмощные лазерные комплексы, надежные межзвездные зонды и системы связи, способные работать на расстоянии десятков световых лет. Тем не менее автор считает, что подобные технологии могут появиться уже в ближайшие 20–30 лет. Подготовка к таким исследованиям уже начинается: международные научные группы работают над концепцией миссии, а первое крупное совещание по этому проекту намечено на лето 2027 года.
