Обычно поиски внеземных цивилизаций связаны с попытками обнаружить радиосигналы или другие признаки существующих технологий. Команда под руководством научного сотрудника Института SETI Льюиса Пино предлагает искать не активные цивилизации, а микроскопические следы технологий, которые могли существовать в Млечном Пути в далеком прошлом.
Гипотеза основана на том, что развитые цивилизации теоретически способны производить долговечные искусственные частицы — намеренно либо в качестве побочного продукта космической деятельности. Небольшая их доля могла покидать родные системы, путешествовать через межзвездное пространство и в конечном итоге попадать на поверхность Луны.
Для подобных поисков спутник Земли подходит лучше самой Земли. На Луне практически отсутствуют атмосфера, жидкая вода и активные геологические процессы, постоянно перерабатывающие поверхность. Поэтому ее реголит на протяжении миллиардов лет сохраняет материал, прилетающий из разных областей Солнечной системы и межзвездного пространства.
Исследователи предлагают начать примерно с одного кубического метра лунного грунта. Образцы можно изучать при помощи современной микроскопии, анализа состава материалов и систем компьютерного зрения на основе ИИ, пытаясь обнаружить частицы с характеристиками, которые сложно объяснить естественными процессами.
Получить подходящий материал в будущем могут помочь новые лунные миссии, включая американскую программу Artemis и китайскую серию Chang’e. Современные методы анализа позволяют исследовать образцы значительно подробнее, чем это было возможно во времена программы Apollo.
Авторы подчеркивают, что никаких свидетельств существования инопланетных технологий пока обнаружено не было, а сама работа еще проходит научное рецензирование. Даже отрицательный результат, по их мнению, окажется полезным: он позволит установить ограничения на количество возможного искусственного материала в межзвездной среде и одновременно улучшить представления о том, как космическая пыль накапливается на Луне.
