Новый луч надежды прорезал эту тьму благодаря данным орбитальной обсерватории Fermi. Группа исследователей во главе с И-Чжуном Фаном из Китайской академии наук опубликовала в Physical Review Letters анализ гамма-излучения от тринадцати массивных галактических скоплений. Среди хаотичного космического шума ученые зафиксировали аномалию: узкую спектральную линию с энергией порядка 43 гигаэлектронвольт. Этот моноэнергетический всплеск проявился наиболее отчетливо в направлении систем Дева, Форнакс и Офиухус – регионов с экстремально высокой плотностью невидимого вещества.
Объектом поиска выступают WIMP-частицы (слабо взаимодействующие массивные частицы). Их гипотетическая аннигиляция должна порождать четкие энергетические сигнатуры, контрастирующие с широкополосным излучением обычных астрофизических объектов вроде пульсаров или черных дыр. Обнаруженный сигнал идеально ложится в теоретическую модель распада этих частиц.
Авторы работы исключили ряд систематических погрешностей. В частности, они проверили центр Млечного Пути, где подобный всплеск десятилетием ранее оказался артефактом калибровки аппаратуры. Текущий сигнал такой ошибкой объяснить не удалось. Тем не менее команда сохраняет строгий научный скептицизм. Интенсивность излучения демонстрировала странную временную динамику: падение после 2016 года сменилось новым ростом. Подобная нестабильность пока не позволяет заявить об открытии.
Для окончательной верификации феномена авторы предлагают развертывание перспективной сети гамма-телескопов сверхбольшой площади. Если природа сигнала подтвердится, человечество получит первый инструментальный доступ к составу скрытого сектора мироздания.
