В отличие от классических гипотез о самовоспроизводящихся зондах фон Неймана, Киппинг говорит об «искусственной инфекции» – любом процессе экспансии (будь то колонизация или распространение патогенов), который необратимо меняет галактику-хозяина. Ключевым фактором модели стало космологическое расширение, которое действует как своего рода «трение», замедляющее межгалактическое заражение.
Результаты расчетов, опубликованные на сервере препринтов arXiv, оказались поразительными. Если предположить, что скорость распространения такой «инфекции» составляет всего 10% от скорости света (u=0,1c), а время старта – через 4,5 миллиарда лет после Большого взрыва, то для того, чтобы сегодня половина Вселенной не была захвачена, разумная жизнь должна возникать невероятно редко. Вероятность появления технологической цивилизации должна быть меньше, чем один случай на миллион галактик. В противном случае, согласно модели, более 99,9% объема космоса уже были бы «инфицированы».
Это накладывает жесточайшее ограничение на поведение потенциальных инопланетян. Либо они настолько редки, что мы действительно одни, либо существует некий универсальный запрет («Великий фильтр») на создание подобных технологий. Как отмечает сам автор, у него нет окончательного ответа, но эта работа представляет собой самое сильное статистическое утверждение в истории программы поиска внеземного разума (SETI).
