Заместитель генерального директора «Роскосмоса» по пилотируемым программам Сергей Крикалёв сообщил, что первый полет нового российского пилотируемого корабля планируется на 2028 год. Выступая на дискуссионной панели в РАНХиГС, он рассказал, что перспективный транспортный корабль нового поколения, ранее известный под названиями «Федерация» и «Орёл», уже прошел статические и динамические испытания. В ближайшее время начнутся парашютные тесты: макет корабля начнут сбрасывать с вертолета, чтобы отработать систему спуска.
Крикалёв подчеркнул, что новый корабль создается не как замена действующим «Союзам», а для выполнения принципиально иных задач — полетов за пределы низкой околоземной орбиты. Таким образом, его появление должно расширить возможности российской пилотируемой космонавтики. В рамках программы испытаний планируются полеты нового корабля к Российской орбитальной станции, первый модуль которой также должен быть запущен в 2028 году. Это позволит синхронизировать развитие нового транспортного средства и будущей национальной орбитальной инфраструктуры. Предыдущие планы предусматривали первый запуск «Орла» в 2027 году, однако сроки были скорректированы.
