Космический телескоп JWST сделал сенсационное открытие — экзопланета K2-18 b, расположенная в 124 световых годах от нас, вероятно, представляет собой огромный водный мир. Ученые обнаружили в ее атмосфере высокую концентрацию метана и углекислого газа, что указывает на возможное наличие жидкого океана.
Однако не все так просто: первоначальные надежды на обнаружение биомаркеров (особенно диметилсульфида) пока не подтвердились.
Это не просто очередная экзопланета — K2-18 b сейчас наш лучший кандидат для поиска жизни за пределами Солнечной системы.
Парадоксально, но отсутствие водяного пара в атмосфере может быть хорошим знаком — это указывает на «холодную ловушку», механизм, который на Земле предотвращает утечку воды в космос.
Если там действительно есть океан, он может существовать миллиарды лет.
Ученые продолжают исследования, используя уникальные возможности телескопа JWST. Хотя окончательных доказательств жизни пока нет, K2-18 b остается главной надеждой астробиологов.
