Обсерватория имени Веры К. Рубин официально приступила к выполнению десятилетней научной программы Legacy Survey of Space and Time (LSST). Проект уже называют одним из самых амбициозных в истории астрономии: за десять лет телескоп многократно просканирует все южное небо, фиксируя изменения во Вселенной практически в реальном времени.
Главным инструментом обсерватории стала 3200-мегапиксельная камера — крупнейшая цифровая камера, когда-либо созданная для научных исследований. Она позволит повторно наблюдать каждую область южного неба примерно 800 раз, формируя беспрецедентно детальную покадровую историю космоса.
Одной из главных задач LSST станет изучение темной материи и темной энергии — двух загадочных компонентов, которые, по современным представлениям, составляют большую часть Вселенной, но до сих пор остаются практически неизученными. Кроме того, ученые рассчитывают получить огромный объем данных о сверхновых, переменных звездах, галактиках и других быстро меняющихся космических объектах.
Не менее важную роль телескоп сыграет и в исследованиях Солнечной системы. По прогнозам астрономов, за время работы обсерватория обнаружит миллионы новых астероидов и комет, включая потенциально опасные околоземные объекты, а также значительно расширит каталог транснептуновых тел.
Первые результаты уже подтверждают возможности нового комплекса. За несколько месяцев предварительной работы телескоп обнаружил более 11 тысяч ранее неизвестных астероидов, включая десятки околоземных объектов и сотни далеких тел за орбитой Нептуна.
Ожидается, что итоговая база данных LSST станет одной из крупнейших в истории астрономии. Она будет содержать сведения о миллиардах космических объектов и станет доступна научному сообществу по всему миру, открывая возможности для новых открытий на протяжении многих лет.
