MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) был запущен в 2013 году и должен был проработать всего год. Вместо этого он прослужил 12 лет, став ключевым звеном в ретрансляции данных с поверхности Марса. Вместе с MRO, Odyssey, Mars Express и TGO он обеспечивал связь с марсоходами Perseverance и Curiosity. 6 декабря 2025 года связь прервалась. Анализ обрывочных данных показал: MAVEN покинул запланированную орбиту. Причина неизвестна.
С 16 января, когда закончилась двухнедельная «солнечная оппозиция» (Солнце между Землёй и Марсом, блокирующее связь), NASA не получило ни одного сигнала от аппарата. Использовали самую мощную антенну в Грин-Бэнк (Западная Вирджиния). Безуспешно пытались засечь MAVEN с поверхности Марса — датчики Curiosity смотрели в зенит. Тишина.
Мы ещё официально не объявили MAVEN потерянным. Мы всё ещё ищем.
— говорит Луиза Проктер, руководитель отдела планетологии NASA.
Но она же признаёт: шансы на обнаружение «крайне маловероятны». Сейчас функции ретрансляции перераспределены между оставшимися орбитальными аппаратами. NASA уже меняет графики связи для Curiosity и Perseverance, чтобы компенсировать потерю. В долгосрочной перспективе агентство прорабатывает замену устаревающей марсианской телекоммуникационной инфраструктуры. В бюджетном законопроекте 2025 года заложено 700 миллионов долларов на «высокопроизводительный марсианский телекоммуникационный орбитальный аппарат». Blue Origin уже предложила свой вариант такого зонда, обещая запуск к 2028 году.
Но пока — тишина. MAVEN молчит уже больше трёх месяцев. И чем дольше длится молчание, тем меньше надежды, что аппарат когда-нибудь заговорит снова.
