Космический полет, обозначенный как Axiom Mission 1 (Axi-1), будет запущен из Космического центра Кеннеди NASA во Флориде и направится к Международной космической станции. После стыковки астронавты Axiom должны провести восемь дней на борту орбитальной лаборатории. Планировщики миссий NASA и Axiom будут координировать действия на орбите, которые частные астронавты будут проводить совместно с членами экипажа космической станции и авиадиспетчерами на земле.
Данная миссия будет выгодна обеим сторонам. Axiom преобретает у NASA услуги для миссии, такие как поставки экипажа, доставка грузов в космос, складские помещения и другие ресурсы на орбите для повседневного использования. NASA получает от Axiom возможность возвращать научные образцы, которые необходимо хранить в холодном состоянии при транспортировке на Землю.
Президент и главный исполнительный директор Axiom Майкл Суффредини, сказал:
Первый частный экипаж, посетивший Международную космическую станцию, является переломным моментом в экспансии человечества за пределы планеты, и мы рады сотрудничать с NASA, чтобы это произошло. Процветающий коммерческий рынок на низкой околоземной орбите начинается с расширения доступа к ней крупным частным компаниям.
NASA открыло космическую станцию для коммерческой деятельности, включая полеты частных астронавтов, в рамках своего плана по развитию устойчивой и конкурентоспособной экономики на низкой околоземной орбите. Потребности агентства в достижении этой цели — такие как исследования воздействия космической среды на людей, развитие технологий и тестирование экипажа в полете — останутся в силе после вывода из эксплуатации Международной космической станции. Коммерческие организации могут удовлетворить эти потребности, предоставляя перевалочные пункты и транспортные модули. Запуск Ax-1 — важный шаг к стимулированию спроса на коммерческие услуги пилотируемых космических полетов, поэтому NASA может быть одним из многих клиентов на низкой околоземной орбите.
Для миссии Axi-1 Axiom предложила в качестве основных членов экипажа Майкла Лопеса-Алегрию, Ларри Коннора, Марка Пати и Эйтана Стиббе. Эти частные астронавты будут проверены NASA и его международными партнерами, что является стандартом для экипажа любой космической станции, и пройдут медицинские квалификационные испытания NASA для утверждения к полету. Лопес-Алегрия будет выполнять обязанности командира миссии, а Пегги Уитсон и Джон Шоффнер будут резервными копиями.
После того, как предложенный экипаж пройдет проверку и квалификацию, все они будут тренироваться к полету с NASA, международными партнерами и компанией SpaceX, с которой Axiom заключила контракт в качестве поставщика запуска для транспортировки на космическую станцию. Тренеры ознакомят частных космонавтов с системами, процедурами и подготовкой к чрезвычайным ситуациям для космической станции и космического корабля Crew Dragon. Исходя из текущего планирования миссии, обучение планируется начать этим летом.
